Действие происходит в России в 1900-х годах. В рабочей слободке проживают рабочие фабрики с семьями, и вся их жизнь полностью связана с фабрикой. Только вот молодой человек Власов Павел, неожиданно для матери Пелагеи, вдовы слесаря, начинает жить иначе.
В праздничные дни он ходит в город, принося оттуда книги, много читая. На вопросы матери отвеч...